DÉSIR DE GUYANE - ALEXANDRE HERVÉ P54

Vraiment ! Ma période de trois années d’études à l’Etom-Istom du Havre a été marquée de  grandes joies et, accessoirement, de quelques déconvenues.  

 Je vais dévoiler, ici, une surprenante rencontre avec un élu du peuple.  

 À bien y réfléchir, j’étais parvenu dans mon école à force de persévérance. J’étais déjà un  opiniâtre. Ma personnalité était en plein développement. J’étais à peine mûr pour prendre les  décisions correctes, les bonnes orientations et les bonnes attitudes qui s’imposaient dans la formation  exigeante que j’avais choisi. La place n’était plus aux rêves, mais au concret. Je sortais de  l’adolescence et je mettais les pieds dans un monde d’adultes exigeant, dur ; et le bizutage me l‘avait  montré. J’avais encore beaucoup à apprendre. Je ne réagissais pas assez clairement pour finaliser  mes projets et leur donner une tournure réaliste. 

 Ma passion, c’était la Guyane.  

 J’avais fait des lectures exaltantes sur ce département tropical et sauvage, comme : « Aventures  en Guyane » de l’explorateur Raymond Maufrais ; puis : « À la recherche de mon fils » de son père,  Edgard. J’avais des contacts épistolaires avec lui ; j’avais même acheté une carte IGN de ce morceau  de France en Amérique ; je l’avais épinglé dans ma petite chambre. 

 Le scoutisme avait fortement développé mon esprit d’aventure. Mais là, il ne s’agissait pas de  l’aventure d’un week-end ou de la durée d’un camp, il s’agissait d’une aventure qui pouvait engager  toute une vie.  

 Je pense que dans ma lettre de motivation pour entrer, par concours, à l’Etom-Istom, mon chant  d’amour pour la Guyane, malmenée par la gestion honteuse du bagne, avait compté pour beaucoup.  Donc, mon exaltation pour la Guyane, j’en suis certain, avait été un visa dans mon admission à l’école  du Havre.  

 Une fois sur place, c’est sur cette contrée sauvage et vierge que je m’appuyais. Edgard  Maufrais avait répondu à un de mes courriers en me disant qu’il connaissait un haut fonctionnaire  courageux, sincère, qui aimait vraiment la Guyane. Il l’avait aidé dans la recherche de son fils pour mieux faire la connaissance des Amérindiens et des possibilités de développement du riche arrière pays forestier et minier. 

 Ayant réussi à le localiser sur Paris, j’ai pris contact.  

 Il habitait les beaux quartiers de la rive gauche. Mon but premier n’était pas de favoriser ma  carrière, mais de l’amener à venir faire une conférence sur la Guyane, au sein de mon école, en  accord avec monsieur Nègre, le directeur. En plus, de cette manière je me mettais vraiment en valeur  auprès de la direction et de mes professeurs.  

 Dans ma promotion, en première année, on était au courant de mes projets, puisqu’un des élèves  qui prendra par la suite l’option commerciale m’a dit, entre autres : « … Ton politique, on le connait  bien, mais quel intérêt pour l’école ? Tu n’obtiendras rien de lui… » Je passais outre cette remarque  qui pourtant, par certains aspects, me semble aujourd’hui bien pertinente. 

 Je pense qu’à force de harceler cette personnalité et toujours en m’appuyant sur mon indéfectible  amour de la Guyane, j’obtins un rendez-vous. Il m’invitait à dîner, chez lui, carrément ; quel honneur !  J’avais à peine vingt ans et c’était le deuxième grand homme public que j’accrochais à mon palmarès.  Je me revois arpentant fébrilement une belle avenue, à Paris, attendant, impatient, l’heure exacte  du rendez-vous. J’ai fini par pousser la lourde porte d’un bel immeuble en pierre de taille. À l’étage, j’ai  pénétré dans un luxueux appartement. Il était avantageusement éclairé par de magnifiques lustres.  Monsieur, la cinquantaine, madame et une demoiselle, étaient là. Dans le cours de la conversation,  pendant le repas, je me rappelle très bien de l’agression de la fille, à mon endroit : « Papa ! J’en ai  marre que tu me forces à participer à de telles rencontres avec des fils de paysans, des fils de  ploucs… Tu l’as vu dans ses vêtements étriqués ?… Qu’est-ce que tu comptes faire d’un type comme  ça… »  

 Encore aujourd’hui, en écrivant ce passage, j’ai mal aux tripes… Monsieur fut très gêné et a  commencé par calmer sa fille, qui dans le doux cocon de Paris, loin de Cayenne, ne voulait plus  entendre parler de la Guyane.  

 Forcément, le dîner a été pesant et rapidement expédié. Sans doute que l’homme politique  attendait un autre personnage que celui qui s’offrait à son regard, et pas tout à fait à la hauteur de la  qualité de sa missive…  

 En fait, ce n’était pas la première fois que mon écriture, mon style, le choix de mes mots  surclassaient ma personne ! D’un certain côté, c’était déjà une bonne chose de me rendre compte que  j’étais un bon écrivain ! C’est sûr, j’ai toujours mieux défendu mes idées à l’écrit qu’à l’oral… 

 Mais ce n’était pas suffisant.  

 Le cœur de mon entrevue c’était de décrocher une visite de cette personnalité à l’Etom-Istom, au  Havre. Il m’a répondu : « Pour moi je veux les meilleurs hommes qui soit pour le développement de la  Guyane… Votre école forme des cadres, soit, mais je veux surtout des diplômés ingénieurs comme  ceux de l’école de Nogent ! »  

 C’était mal parti.  

 La fille a-t-elle réussi à influencer son père ? Je sentais bien qu’il me sous-estimait et par la même  mon école. Il ne voyait qu’à travers celle de Nogent. Alors je me suis entendu demander si  personnellement je pouvais avoir un avenir sur la terre guyanaise ? « Oui, bien sûr ! Mais à condition  que vous passiez par Nogent ! En attendant, inscrivez vous au club « Jeune Guyane. »   Voilà, les choses étaient dîtes. Monsieur était un élitiste. Sans doute que sa fille avait traduit, à sa  manière, brutale et impolie, les propres sentiments du père. 

 C’est certain, je suis passé à côté de quelque chose d’important, mais lui aussi, j‘en suis sûr,  maintenant… 

 Pouvait-il vraiment se passer d’une école aussi dynamique que la mienne, même s’il ne voulait  que des ingénieurs en agronomie tropicale ? Aimait-il vraiment la Guyane pour ne pas chercher à  recruter des bras aussi vaillants que les nôtres ? A-t-il été déçu par un ou plusieurs de mes « Anciens  », alors que moi je n’ai eu que des aides positives tout au long de ma carrière, grâce à la bonne  réputation de mes aînés : cela a été le cas pour mon embauche à l’ONIA (Office National Industriel de  l’Azote) de Toulouse qui deviendrait plus tard AZF ; à la Tecnoma (La pulvérisation moderne) ; à  Maribo (Sélectionneur danois de betterave à sucre), et même au puissant ITB (Institut Technique  Français de le Betterave.) 

Vraiment, partout où j’ai travaillé, il n’y avait que de bons échos de mon école. C’est quand même une  belle et longue liste que la mienne, et donc, s’il avait été déçu par l’un des nôtres, pourquoi m’inviter à  dîner ? J’étais sur une mauvaise piste…  

 Était-il affaibli par quelques fièvres tropicales ? Étais-je vraiment un mauvais porte-parole ?  Toujours est-il qu’une porte venait de se fermer bêtement et brutalement alors que je pensais avoir  trouvé une voie royale pour faire connaitre la Guyane, martyre de son bagne d‘antan, une situation qui  dure encore. 

 Jamais plus, je n’ai rencontré ce politique, trop écœuré par les invectives violentes de sa fille,  déboussolé par autant de mépris vis-à-vis de mon école, l’Etom-Istom, et donc de mes propres  études.  

 Mon camarade de promotion avait eu raison, je n’ai rien tiré de positif de ma rencontre. Oh ! Je ne  regrette que la violence de la fille, mais pas la découverte d’une partie de ce monde supérieur et  méprisant, quelque part, d‘une certaine jeunesse entreprenante et culotée.  

 Décidément, à part les Maufrais, de hardis explorateurs ; de Jean Galmot, ce sublime aventurier à  la Don Quichotte lui-même brisé par une clique politique, la Guyane n’avait, à mes yeux, pas assez  d’hommes à sa hauteur… La Guyane méritait l‘Etom-Istom… La Guyane me méritait… Et je  comprenais la dure tâche de mon directeur, monsieur Nègre, pour imposer sa chère école comme une  école essentielle à l’aide au développement, en Outre-Mer. 

Alex HERVE P.54